تحت قيادة المدرب الألماني إيكهارد كراوتسون، احتلوا المركز الثاني في المجموعة المؤهلة على أرضهم وخارجها لبطولة الكونكاكاف لعام 1973 (إلى المكسيك). وفي دورة الالعاب الاولمبية الصيفية على أرضه في العام التالي، تحت قيادة المدرب كولن موريس، فشل الفريق الكندي الهواة في الخروج من الدور الأول، وخسر في كلتا المباراتين.
هذا على الرغم من اللعب الرائع لجيمي دوجلاس، الذي سجل هدفًا في مرمى منتخب الاتحاد السوفيتي الذي يهيمن عليه دينامو كييف وهدفًا آخر ضد كوريا الشمالية.
في مجموعتهم المؤهلة لأمريكا الشمالية لبطولة الكونكاكاف 1977، مع تقدم كل من الفائزين بالمجموعة والوصيف، تأهلت كندا، مرة أخرى تحت قيادة المدرب غروتزن، كوصيف بعد هزيمة منتخب الولايات المتحدة 3-0 في مباراة واحدة فاصلة أقيمت في بورت أو برنس.
وفي البطولة ، التي أقيمت في مونتيري ومكسيكو سيتي، فازت المكسيك في جميع مبارياتها الخمس بفارق 15 هدفًا لتفوز بالبطولة بسهولة. احتلت كندا المركز الرابع.
كندا في الكاس الذهبية
لكن الأمور اختلفت في بطولة الكونكاكاف التالية ، في عام 1981، التي أقيمت في تيغوسيغالبا. دخلت كندا البطولة مما أثار الدهشة من خلال الفوز بمجموعتها في التصفيات على منتخبي المكسيك والولايات المتحدة، وتحقيق التعادل 1-1 مع المكسيك في ملعب أزتيكا حيث سجل جيري جراي من ركلة حرة مباشرة في الدقيقة 88.
من عام 1981 حتى عام 1985، استمرت كندا في التطور تحت إشراف المدرب الإنجليزي توني ويترز. بعد أداء قوي في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1984، رأى النوادل أن فريق مابل ليفز يصل إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة في عام 1985.
وكان التعادل خارج أرضه 1-1 أمام جواتيمالا عاملاً أساسيًا في السماح لهم بالتخلص من لوس تشابينز في المجموعة الأولى. وكان الفريق الكندي قويًا من الناحية الدفاعية ولكن كان لديه قدرة محدودة على تسجيل الأهداف.
تمكن فريق كانوكس من تحقيق فوز 1-0 خارج أرضه على هندوراس، وذلك بفضل جورج باكوس، ثم في مباراتهم الأخيرة، واحدة احتاجوا إلى التعادل للتأهل ، فازوا على لوس كاتراكوس للمرة الثانية، 2-1 في سانت جونز.
الفوز لم يؤمن فقط المركز الأول في نهائيات كأس العالم، ولكن أيضًا تتويج كأبطال للكونكاكاف لأول مرة، على الرغم من أن المكسيك لم تنافس، بعد أن تأهلت بالفعل تلقائيًا لكأس العالم كمضيف.